Alors qu'en Occident la décomposition est totale (à l’exception notable de la renaissance Ottonienne) avec une distribution du pouvoir en une constellation de seigneurs locaux, l'Empire Byzantin lui est florissant et connaît un nouvel apogée sous les empereurs macédoniens dont Basile II bulgaroctone (1025). C'est sous son règne que la Russie devient chrétienne, ce qui est à l'origine de sa prétention de se considérer comme l'héritière de l'empire d'orient. C'est l'empereur le plus glorieux depuis Justinien.
Les Grecs et leurs autorités religieuses , qui avaient par ailleurs tenu tête aux Bulgares, aux Arabes, aux Perses et aux Vikings ne se considéraient en rien comme inférieurs à l'évêque de Rome et aux Occidentaux considérés comme des barbares et des ignorants.
Les Grecs parlent peu le latin, sont d'une culture plus riche et plus ancienne, et ont de sérieuses divergences avec la papauté sur les points de doctrine (culte des images,filioque) et refusent par conséquent de lui obéir. Le schisme de 1054 désigne la rupture survenue entre l'Église de Rome (Occident) et l'Église de Constantinople (Orient).
En Occident, pourtant, un renouveau religieux est manifeste et trouve son essor avec Ildebrando (Grégoire VII en 1073), ancien moine de Cluny, qui reforme en profondeur l'Eglise (le "Dictatus papae") :
- Il interdit la simonie (vente des charges et emplois de l'église)
- Il impose le célibat des prêtres (ce qui leur évite d'avoir une descendance à entretenir au dépens de leur mission supposée)
-Il impose le respect de la règle bénédictine (prière mais aussi travail au sein des abbayes, dieu a créé l'ordre et non le chaos)
- Il souhaite placer les seigneurs, rois et empereurs sous son contrôle ( à l'opposé de la désignation des évêques et du pape par les puissants qui était la règle auparavant). Ce point posera problème pendant tout le Moyen Âge. La réforme sera mise en œuvre par Innocent III (formé à Paris)
Cette révolution se manifeste avec l'art roman qui
couvre les campagnes d'églises et jette les bases d'une théocratie dont les actes les plus marquants seront la querelle des investitures en 1075, Canossa en 1077 où l'empereur (allemand) fait allégeance au pape, lors de la rupture théologique avec Byzance en 1054, ou encore pendant la conquête de l'Angleterre par Guillaume de Normandie (bâtard mais soutenu par le pape) en 1066.
À l'est, Byzance doit faire face à de nouveaux venus d'origine mongole : les Turcs. Ils sont musulmans.
En 1071 à Mantzikert, les byzantins subissent un désastre militaire et politique (capture de l'empereur, guerre civile) face aux turcs qui occupent désormais l'Anatolie, ferment les routes et les sites religieux aux chrétiens.
Les occidentaux volent au secours de l'empire d'Orient (ou de ce qu'il en reste)
La première Croisade est lancée à partir de Clermont par le pape Urbain II (Autre clunisien) en réaction à cette avancée des l’Islam en Orient et pour unifier la chrétienté derrière une foi commune. Elle donnera la reconquête d'Antioche (ville de départ de la route de la soie) et surtout de Jérusalem (centre du monde connu) en 1099. C’est la création des états latins d’Orient autour de Jérusalem, source de fierté pour tous les occidentaux. Le soutien des grecs reste cependant incertain et diminuera de plus en plus au cours des croisades, ce qui entraînera de nombreux échecs. Les combattants sont des laïcs, mais aussi des religieux (templiers,hospitaliers,teutoniques,malte) et même des enfants (croisade des enfants + tard 1212)
Chant Grégorien - Dies Irae
Chronologie parisienne
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1021 : Afflux d’étudiants à Paris pour suivre les cours du chapitre de Notre-Dame.
1021 à 1040 : Famines chroniques
1034 : Un terrible incendie détruit une grande partie de la ville.
1060 : Le roi Henri Ier fonde l'abbaye de Saint-Martin-des-Champs
1074 : Concile à Paris qui repousse l’obligation du célibat pour les prêtres.